澳大利亚的教育

距今6万年前, 人们受到地平线起雾暴风圈的吸引, 而向南航行至澳洲. 显示人类第一次海事, 比农业时代早6个时期, 比埃及金字塔的建造早12个时期.

澳洲的原住民, 在险恶的环境下建立家园, 发展出人类历史上持续最久的科技文明. 科学家们至今还解释它深远的影响力.

欧洲人于17世纪初先抵达澳洲, 虽然其中有些人并非处于自愿, 但到达澳洲西岸的悬崖后, 都转而惊喜. 威廉丹比尔在3百年前受到澳洲如世外桃源的景致启发, 成为植物学先驱. 法国科学家拿破仑邦拿巴及库克船长领导的英国船队, 则写下澳洲的自然开发史.

澳洲在19世纪设立的悉尼植物园(1816), 澳洲博物馆(1827), 悉尼大学(1852)及墨尔本大学(1855). 科学与工程成为这片不凡之地农, 矿业及人民健康的基础.

澳洲虽然是个"化外之地", 但与欧洲科学进展的联系却非常紧密. 伦琴在1895年发现了X光, 隔年久传到阿德莱德, 让贝格得以用来诊断爱子的断肘, 成为全球用X光诊断的先例. 他们两人以此同获诺贝尔奖的殊荣.

其他获得诺贝尔桂冠者, 包括免疫学的波纳特, 酵素学的康弗斯, 盘尼西林的弗洛瑞, 以及最近病毒学的多赫堤.

如此成就, 显示澳洲仍不断进行高标准的研究. 澳洲的药学家生产出流行性感冒和预防先天性缺陷的药物; 工程师领导世界的太阳能科技, 及制酒技术; 植物学家不但发现促成开花的基因, 也找出用水较少的灌溉法; 太空人用最先进的仪器, 揭开南方的天空;地质学家则协助更具生态意义的矿产开发, 及发现处理核肥料更好方法.

由于土地及海洋的脆弱可见, 澳洲在环保方面的成就有目共睹. 大堡礁的保育, 防止土地岩化, 拯救澳洲森林多样的生物链, 鱼类复育等工作, 都是当务之急.

澳洲两党均在2001年确立全国知识与文化革新的重要性, 更为澳洲的科学研究注入强心剂. 澳洲人的智慧, 无疑成为创造富足新世纪的最大资产.

澳洲仍不断与海外科学界维持密切联系, 包括澳洲所在的亚太地区, 及北美, 欧洲的昔日盟友.

教育-傲人的成绩

完善的教育制度, 让澳洲无论在"教育普及率"还是"教育完成率"方面都名列前矛. 为因应社会及经济环境的转变, 澳洲各级政府不断配合改革教育政策, 澳洲的教育模式不但在各方面吸引全球目光, 澳洲同时也与许多国家共同工作, 进行海外教育.

澳洲的基础教育很发到. 1901年联邦政府成立时指定了全民义务教育法案, 规定适龄儿童必须接受强制性的义务教育. 澳洲中小学的入学率占适龄儿童的98%, 普及率很高.

澳洲各地学前与学校教育框架基本相似, 仅因地区而有微小差异. 学前教育为期1年, 但无强制性; 除昆士兰, 西澳外, 学校教育为期13年, 分为预备教育, 主要阶段与第二阶段. 澳洲一般国民义务教育到15岁为止(塔斯马尼亚为16岁).

2000年8月为止, 澳洲共有学校9595所, 其中6961(73%)所为公立学校, 2634(27%)为私立学校. 以全国来统计, 2000年第二阶段学校(7/8年级到12年级)就学率为72.3%, 10-12年级学生就学率为74.4%.

澳大利亚小学是6年制, 中学也是6年制, 其中4年初中, 2年高中. 中学所设的前途教育课较有特色. 澳洲的进修教育主要分为两种形式: 产业或机构的"职业教育训练(VET)"或由大学以上机构提供的"高等教育计划". 职业训练是在国家训练架构(NTF)下, 以加强竞争力为基础的各式训练课程. 高等教育则注重于培养学士及更高学位的人才. 有些大学也提供学士前的短期课程. 在这样的模式下, 学生读完初中后, 可以继续升学, 也可以去找工作. 学校一般在9年级的时候就开设一门前途教育课, 以帮助学生根据自己的情况确定毕业后的去向. 这种教育方式给了学生选择的机会, 使他们感到受到关爱而又有自由选择的权利, 因此受到学生和家长的欢迎.

澳洲在"职业教育"与"训练制度"方面的进步与发展, 例如与产业界互相配合的配套训练, 国家认证架构等, 都已吸引世界各国瞩目.

澳洲各大学优秀的教学与研究能力, 长久以来受到国际肯定. 澳洲的大学教授聘自世界各国, 共有42所高等学府, 其中38所获政府经费补助. 还有一所私立大学, 不少民间机构(如神学院)也提供教育课程. 到2001年, 澳洲政府花在高等教育的经费, 已超过58亿澳元.

澳洲各大学拥有牢固的国际连接网络, 从个人研究活动案例, 以至其他国家大学的联盟, 涵盖所有活动的内容. 澳洲特别注意加强同邻近亚太区国家合作, 以发展更紧密的教育关系.

海外学生可在澳洲享受特别的英语训练课程(ELT). 这项课程完全由澳洲的国家英语教育机构执行认定, 是全世界最好的英语教育机构之一. 课程内容分为学多等级, 无论是只想稍加增进能力, 或想以英语为第二外国语, 作为职场发展基础, 都可找到适当的课程. 各个国际认证的英语测试机构都可提供英文能力测验.

澳洲每年迎接越来越多的国际学生前来就读, 包括各大学, 学院, 机构等各级学院. 其中多数学生一方面研读英文训练课程, 一方面准备就学, 有些则只进修英文. 除美英外,澳洲是国际学生最多的英语系国家.

国际学生为澳洲高品质的教育而来. 举世闻名的教育品质及财务稳定度, 高科技, 安全, 多元化的生活环境, 及认证架构制度的完整, 都是澳洲受国际学生瞩目的原因.

澳洲世界级的高品质教育, 来自于法令规定给予学生签证时, 需严格限制学生的素质及财务标准. 从2000年的数字来看, 澳洲有来自80个国家的18万留学生, 其中15万持留学护照到澳洲就读, 另外3万人则在海外接受教学课程. 75%以上的学生申请高等或职业教育以上的课程, 商业, 管理和经济是最受欢迎的学科.

澳洲事业的管理及资金所需, 由澳洲联邦政府与地方政府共同负责.联邦政府负责拟定教育政策及策略, 地方政府负责在各地执行. 联邦政府需提供各教育单位充足的经费, 管理全国性的专案, 并为公立高等教育机构提供主要经费.

澳洲政府致力于建立创新的文化, 充分利用国际化的咨询网络, 鼓励各种形式的创新研究及产业与大学的合作, 且将研究结果广为宣传.

1999年12月, 澳洲政府宣布一套全新的研究架构"知识与创新", 以确保研究机构的训练与研究维持世界水准, 并随时与澳洲产业界连接应用. 若以占国民生产毛额比率来看, 澳洲在高等教育上的投资高于国际水准.

所有澳洲的高等学府, 都有确保其世界级标准教学品质与服务的机制. 澳洲的大学多拥有自治权, 分别对国家, 各州及领地负责. 非大学教育机构则必须注册, 并接受当地高等学府的课程认证才能授课. 国家级的认证标准, 提供了资格, 弹性, 选择性, 高知名度, 品质确保等参考资讯, 为其他国家少见的品质确保制度. 国家认证标准将"职场资格"与"学士资格"认证合而为一, 让学生的生涯规划与持续教育保有最大弹性.

AQF记录所有公立高等教育机构, 并代表教育部管辖教育, 就业, 训练与青年事务等相关机构的认证工作. 换句话说, 任何未取得AQF认证的教育机构, 不管是大学或民间教育机构, 都是没有官方认可的教育单位, 学生在选择学校时应特别注意.